Pemindahan lokasi Festival Tabut 2025 dari Lapangan Merdeka ke Sport Center Pantai Panjang ternyata membawa dampak positif yang luar biasa. Lokasi baru ini tidak hanya lebih representatif, tetapi juga berhasil menarik wisatawan dari luar daerah dalam jumlah yang sangat besar.

Kepala Dinas Pariwisata Provinsi Bengkulu, Murlin Hanizar, mengungkapkan bahwa pemindahan lokasi ini merupakan rekomendasi langsung dari Menteri Pariwisata RI. "Lokasinya lebih luas, lebih representatif, dan tentu lebih kondusif untuk menyelenggarakan event nasional seperti Tabut," jelasnya saat ditemui di lokasi festival.

Sport Center Pantai Panjang yang memiliki luas area sekitar 10 hektare memungkinkan penyelenggaraan festival dengan skala yang lebih besar dan fasilitas yang lebih lengkap. Lokasi yang berdekatan dengan pantai juga memberikan nuansa yang berbeda dan lebih menarik bagi pengunjung.

Data dari Dinas Pariwisata menunjukkan bahwa jumlah wisatawan yang datang ke Bengkulu selama periode festival meningkat signifikan dibandingkan tahun sebelumnya. Hotel-hotel di Bengkulu bahkan sudah penuh booking sejak H-2 pembukaan festival.

"Beberapa hotel sudah penuh. Bahkan sejak H-2 pembukaan. Ini bukti bahwa dampak langsung dari Tabut sangat besar terhadap perputaran uang di daerah," papar Murlin.

Agus Salim (38), seorang wisatawan dari Jakarta yang datang khusus untuk menyaksikan Festival Tabut, mengaku terkesan dengan lokasi baru festival. "Saya sudah tiga kali datang ke Festival Tabut, tapi yang tahun ini benar-benar berbeda. Lokasinya lebih luas, lebih nyaman, dan view ke pantainya juga bagus. Cocok untuk foto-foto," ungkapnya sambil tersenyum.

Kehadiran wisatawan dari luar daerah tidak hanya dari provinsi tetangga seperti Sumatera Selatan dan Jambi, tetapi juga dari Pulau Jawa. Bahkan, beberapa wisatawan mancanegara juga terlihat menyaksikan pembukaan festival dengan antusias.

Maria Santos (35), seorang wisatawan dari Spanyol yang sedang melakukan perjalanan keliling Indonesia, mengaku tertarik dengan keunikan Festival Tabut. "This is very unique cultural festival. I have never seen anything like this before. The music, the ceremony, everything is so interesting," ungkapnya dalam bahasa Inggris.

Lokasi Sport Center yang strategis di kawasan Pantai Panjang juga memungkinkan integrasi dengan objek wisata lainnya. Wisatawan dapat dengan mudah mengunjungi pantai, menikmati kuliner khas Bengkulu, atau berbelanja oleh-oleh di sekitar lokasi festival.

Wali Kota Bengkulu Helmi Hasan mengapresiasi antusiasme wisatawan dan berharap festival ini dapat menjadi daya tarik pariwisata yang berkelanjutan. "Kami berkomitmen untuk terus meningkatkan kualitas penyelenggaraan festival dan fasilitas pariwisata di Bengkulu," ujarnya.

Dampak positif dari membludaknya wisatawan juga dirasakan oleh pelaku usaha lokal. Pedagang souvenir, tukang ojek, pemilik rumah makan, dan berbagai usaha jasa lainnya merasakan peningkatan pendapatan yang signifikan selama periode festival.